Pick Ups & Buddha

I'm looking for a coffee. The Seven Eleven only sell those cold canned coffees. I need a coffee that energizes me for this day. Krabi town looks like all towns on the Malay peninsula: Wide straight roads through between square shoplot blocks. One KFC. One McD. Many Seven Es.

Aaaaaah finally… there is a street stall. After the coffee I start thumbing. Difficult since it's rush hour. Most people want to go to work fast. A guy wants to help me and explains one of the modified pickup busses to help out. It's a short lift to the next junction. From here I get several short lifts with people that can't really speak English … always in pick-ups.

Pick-ups seem to be the no. 1 vehicle for southern Thailand. I enjoy the rides with Bon to Trang, with a group of female teachers to a private school half way to Phattalung, with two guys to the highway junction, with a couple to near Hat Yai and a salesman from Bangkok to Hat Yai city center.

These were the highlights: The couple Wit and bunya laughed as we found out that there where three different religions in the car. Some minutes later a member of the royal family was escorted passed us in a group of black Benz cars and police motos. Another surprising moment: As we go passed a temple on a road pass Ning lifts his hands from the steering wheel to honor the place with a 'Sawadee Gesture' - while driving!!!

Better I pray too: 6000++ kms without seat belt, on the back of pick-ups and high-speed mountain lifts deserves appreciation to any god: Be it Krishna, Buddha or Allah.

Die Polizei - mein Freund und Helfer

Ladefläche eines Pick-Ups bei 120 km/h

Ich bin glücklich. Gerade habe ich eine Durian gegessen. Das ist diese Stachelfrucht, die vor allem in Malaysia und Thailand gegessen wird. Im Ausland kennt man sie vielleicht auch unter dem Namen 'Stinkfrucht'. Wobei sie meiner Meinung nach natürlich nicht stinkt, sondern duftet. Nach dem Essen stinkt man leider selbst nach Durian. Deshalb überlege ich, ob es schwierig wird, einen Lift zu bekommen. Weit gefehlt: Eine Mutter deutet auf die Ladefläche ihres Pickups. Es windet stark und schließlich verdunkelt sich der Himmel. Dann beginnt es zu schütten. Schnell schmeiß ich meinen Rucksack in den toten Winkel hinter der Fahrerkabine. Wir halten an. Anscheinend hat die Family Mitleid mit mir. Ich ziehe für ein paar Kilometer ins trockene Cockpit.

In einem Dorf auf der Hauptstraße nach Krabi und Phuket steige ich aus. Die Familie stellt mich der lokalen Polizei vor … die kein Englisch spricht. Irgendwie schaffen wir es trotzdem ein paar Informationen auszutauschen.

Der Polizist besteht darauf seine komplette Macht auszuüben:

Er hält einen Überlandbus an und wechselt ein paar Worte mit der Schaffnerin und dm Fahrer. Alle lachen. Sekunden später sitze ich umringt von Touristen im Bus nach Phuket. Ich genieße es, zum ersten mal heute, vernünftiges Englisch zu sprechen.

Neben mir sitzt ein Israeli. In der ganzen Welt trifft man dauernd reisende junge Israelis. Fast immer haben sie gerade erst ihren Militärdienst abgeschlossen und wollen verständlicherweise nun die Welt erkunden. Eric beklagt sich über diesen Militärdienst. Er gönnt sich nun vier Wochen Party, Bier und Strand in Thailand. An einer Kreuzung bedeutet mir die Schaffnerin auszusteigen. Tatsächlich: Wir sind an der Kreuzung mit der Küstenstraße.

Handsome IRAK

On the most adventuresome and dangerous leg of our trip we go deep into Southeast-anatolian territory: Kurdistan. Although people told us it is not wise to go there, we have an awesome time hitching with locals.

On a junction just meters off Iraqi territory.

Dunno what happened to this car.

For about 500 meters we are on Iraqi soil!!!
It is a once-in-a-lifetime-experience!



The landscape is jaw-dropping: Huge mountains, remote villages and goat herding.
At the border we are actually not allowed to take pictures. Anyways. Here for you:



More to come!